Orfèvrerie et bijou

Le musée national de la Renaissance conserve la plus importante collection d’orfèvrerie du XVIe et XVIIe siècle de France après celle du Louvre. Ces œuvres sont majoritairement issues de la collection de Mayer Carl de Rothschild, léguées en 1922 à l’Etat français par sa fille Adèle, Baronne Salomon de Rothschild. La collection Rothschild fait la part belle à l’orfèvrerie germanique, aux pièces d’apparat en argent doré richement décorées, aux curiosités montées et à l’orfèvrerie liturgique, ainsi qu’aux bijoux. Son chef-d’œuvre est une statuette en argent doré et corail représentant la nymphe Daphné, de l’orfèvre de Nuremberg Wenzel Jamnitzer. Le musée conserve également de rares pièces parisiennes et françaises, ainsi que de la vaisselle et couverts d’usage aux formes simples et au décor discret. 

Les objets en or ou en argent étaient régulièrement fondus en cas de nécessité économique ou simplement pour réutiliser leur matière première, ce qui explique pourquoi très peu de pièces sont encore conservées aujourd’hui.