Assiette aux armes de Marguerite de Bourbon-Vendôme, duchesse de Nevers

Cette assiette ronde et creuse, dotée d’une large aile plate, est l’unique survivante d’un ensemble qui comptait sans doute plus de deux cent objets : outre les assiettes (plus d’une soixantaine), ces services comprenaient tous les objets indispensables à la tenue d’un grand repas d’apparat, des plats aux des saucières en passant par les bassins, les aiguières et autres vinaigriers, tous en argent blanc, parfois rehaussés d’un décor discret.

L’assiette, intermédiaire entre l’écuelle et le tranchoir, constitue une relative nouveauté au milieu du XVIe siècle ; cet exemplaire est donc particulièrement remarquable, puisqu’il s’agit d’une des plus anciennes assiettes en métal précieux françaises conservées. L’assiette est bordée sur l’aile d’une simple tresse aplatie et d’un écu gravé, tous deux dorés, une simplicité qui obéit à la distinction nette entre orfèvrerie de table peu ornée et pièces d’apparat. Les armoiries d’alliance de François Ier de Clèves, duc de Nevers et de sa première épouse Marguerite de Bourbon, indiquent que l’assiette appartenaient probablement à cette dernière ; le couple ducal mène dans les années 1550 un train de vie fastueux, s’endettant abondamment auprès des orfèvres parisiens qui leur fournissent orfèvrerie de table et d’apparat.