Verrerie, vitraux et émaux

Comme aux siècles précédents, l’art du verre se décline en deux grands domaines de production à la Renaissance : le verre plat et la vaisselle. 

Généralement associé au Moyen Âge, l'art du vitrail connaît pourtant son apogée, technique et esthétique, au XVIe siècle. Près des deux tiers des vitraux conservés aujourd’hui datent d'ailleurs de cette époque. Les collections du musée permettent d’évoquer les deux facettes de la production, destinée soit à des édifices religieux, soit à des bâtiments civils.

L’art du verre creux connaît pour sa part un véritable essor à partir du milieu du XVe siècle, grâce aux ateliers de l’île de Murano (Venise) et à l’invention d’un verre de très haute qualité, le cristallo. Cette production est alors recherchée dans toute l’Europe, de sorte qu’apparaît dès le début du siècle suivant une production d’imitation, à la façon de Venise. 

Dans un autre domaine des arts du feu, s’appuyant sur une tradition ancrée depuis le XIIe siècle, les émailleurs de Limoges développent l’émail peint à la fin du XVe siècle. Des couches d’émail polychrome sont appliquées sur une plaque de cuivre et cuites successivement. Cette technique permet des compositions complexes et une grande finesse de détail.