Suzanne et les Vieillards

Le sujet de ce petit albâtre est tiré de l’Ancien Testament : alors qu’elle est au bain, la jeune Suzanne est approchée par deux vieillards dont elle repousse les avances. Pour se venger, ces derniers l’accusent d’adultère, mais elle est innocentée par le prophète Daniel qui obtient la condamnation des calomniateurs.

Le thème a connu un grand succès à partir du XVe siècle, non seulement par son caractère édifiant, mais aussi par son potentiel érotique et les ateliers de Malines en ont exécuté de nombreux exemplaires, toujours sur le même modèle, dont l’origine n’a pas été clairement identifiée. Suzanne apparaît accoudée à une fontaine qui ressemble à un vase à l’antique, alors que les deux vieillards l’agressent en lui saisissant le genou et le bras. La position des jambes de Suzanne pourrait être inspirée d’une gravure flamande de Martin de Vos gravée par Crispin de Passe. L’albâtre d’Ecouen se distingue au sein de cette production en série, par ses détails, en particulier dans l’application de la dorure et par son caractère poli qui en font l’un des plus beaux exemplaires repérés.