La Tempérance

La Tempérance est l’une des quatre vertus majeures pour l’homme, selon la classification de la philosophie antique. Elle représente la modération et le rejet des excès, ce que montre le fait qu’elle mêle de l’eau à une coupe de vin. Cette œuvre de grande taille (1.64 m de diam.) devait être associées aux trois autres vertus : la Justice (également conservée au musée national de la Renaissance), la Force (non localisée) et la Prudence (New York, Metropolitan museum of art). Elle a peut-être décoré l’intérieur ou l’extérieur de l’une des grandes demeures des Pazzi, famille florentine rivale des Médicis.

La Tempérance est une œuvre d’Andrea Della Robbia (1435-1525), neveu de Luca (1400-1482), fondateur et inventeur de la technique de la terre cuite glaçurée, qui avait déjà eu l’occasion de créer de grands disques décoratifs sur le thème des Vertus pour la voûte d’une chapelle dans l’église de San Miniato à Florence. La figure blanche se détache sur un fond bleu, selon un choix de couleurs caractéristique de l’atelier familial des Della Robbia. La guirlande qui l’entoure avec ses feuillages semés de fruits alternativement jaunes et foncés témoigne d’un savoir-faire minutieux dans le rendu des feuilles et dans les glaçures de différentes couleurs.