Globe céleste

Composé de deux demi-sphères en cuivre doré, de 69 centimètres de diamètre et de deux millimètres d'épaisseur, et d'une armature interne en fer, le globe du Musée national de la Renaissance est le plus ancien grand globe céleste occidental conservé. Si la date de sa réalisation (1502) est connue grâce à une inscription placée sur le 85e parallèle, on ignore en revanche son origine. Ses dessins finement gravés s’inscrivent dans une rupture stylistique avec la tradition islamique ; les constellations tournent ici encore le dos à l’observateur extérieur pour faire face à la terre, qu’il faut imaginer au centre de la sphère céleste. 

Un réseau de méridiens et de parallèles zodiacaux couvre l'ensemble du globe. A ceux-ci s'ajoutent l'équateur, les tropiques et les cercles polaires. Environ 750 étoiles sont marquées par différents symboles correspondant à leur importance ; 85 sont nommées. Les images des 48 constellations représentent 14 personnages et 25 animaux, dont les gestes particulièrement originaux montrent la créativité de l'artiste qui a su s'affranchir des modèles antérieurs ; à ceux-ci s'ajoutent neuf objets divers.