Épée d’apparat du marquis de Pescara

Cette épée à large lame à double tranchant a une fonction d’apparat. Elle se distingue des épées d’usage autant par sa forme que par la richesse de son décor. Elle a été rapprochée de l’épée de César Borgia (Rome, collection Caetani) et est probablement issu des mêmes ateliers de Ferrare. Le décor damasquiné doré se développe sur le tiers supérieur des deux côtés de la lame. Dans des encadrements de rinceaux prennent place deux figures accompagné de citations latines : d’un côté Mars, dieu de la guerre, accompagné de la légende « peschario martis debetur martius ensis » (« l’épée martiale de Mars revient à Pescara ») et de l’autre sainte Barbe, patronne des gens de guerre accompagné de l’inscription « Barbara adest tutus medios potes ire per hostes » (« Barbe est là, tu peux avancer protégé au milieu de tes ennemis »). L’inscription dédicatoire nous apprend que l’épée appartenait à Fernando d’Avalos, marquis de Pescara.

Né le 11 novembre 1489 à Naples, Fernando Francesco d'Ávalos, marquis de Pescara, est issu d'une famille noble d'origine espagnole. D'Ávalos se distingue rapidement dans la carrière militaire. En 1512, lors de la bataille de Ravenne, il commande un contingent de cavalerie légère mais est blessé et fait prisonnier par les Français. Il défit le chevalier Bayard en 1524 et reçut la reddition de François Ier à Pavie (1525). Il meurt à Naples en décembre 1525 sans descendance.