Cassone

Ce coffre (ou cassone en italien) est très caractéristique du mobilier inspiré par les formes antiques et par le maniérisme, un courant artistique qui s’est développé en Italie à partir de 1520. 

Sa forme générale évoque un sarcophage antique, effet renforcé par le fait qu’il est orné de scènes en bas relief. La frise qui court sous le couvercle, avec ses armes, ses guirlandes de fruits et ses têtes entourées d’un tissu est également d’inspiration antique. Les deux scènes principales du coffre font allusion au mariage et au couple : à droite on reconnaît Neptune, dieu des Océans, et son épouse Amphitrite. A gauche, un couple pratique le cérémonial antique de l’union des mains droites, qui conclut le mariage, en présence d’un centaure, animal hybride à tête et torse d’homme, mais à corps de cheval.

Les angles sont ornés d’autres figures hybrides, comme les sphinges (femmes avec des ailes à la place des bras), la tête à la barbe végétale au centre du piètement où le griffon que surmonte une figure féminine sur l’un des petits côtés. Ce goût pour les figures indéterminées qui mélangent, nature, monde animal et humain traduit une fascination pour la métamorphose et le monstrueux qui sont l’une des caractéristiques du maniérisme. Il se retrouve dans le lion ailé (mais sans pattes) au  centre du long côté, qui est sans doute le blason de la famille qui a commandé ce coffre et qui reste à identifier.