Armoire dite « aux cavaliers »

L’armoire aux cavaliers illustre le type de mobilier de rangement le plus répandu en France durant la seconde moitié du XVIe siècle et la première moitié du suivant. Il s’agit d’un « meuble à deux corps » car il est composé de deux parties superposées qui peuvent être séparées l’une de l’autre, chacune étant fermée par deux vantaux.

C’est un témoignage exceptionnel de la diffusion en France de l’image royale dans tous les domaines de la vie quotidienne à partir du début du XVIIe siècle : les deux vantaux supérieurs de cette armoire sont en effet ornés de portraits équestres d’Henri IV et de son fils Louis XIII. Alors que l’image royale à cheval était très rare du temps des derniers rois de la dynastie des Valois, éteinte en 1589 avec l’assassinat du roi Henri III, elle se répand largement du temps de leurs successeurs Bourbons, en particulier grâce à la gravure. C’est d’ailleurs une estampe de Matthieu Mérian, créée en 1617, qui a servi de modèle pour le vantail orné de Louis XIII.

L’armoire aux cavaliers se caractérise enfin par une ornementation qui recouvre toute la face principale et qui mélange des thèmes très hétérogènes : scènes de chasse, tresses de fruits et animaux fantastiques sur le fronton (des chevaux marins).