Plat aux armes de Jacques d’Albon, maréchal de Saint-André

Cette œuvre, par son décor précieux et fragile peint à froid et par sa taille exceptionnelle (40 cm), est à classer parmi les plats d’apparat. Les armoiries qui ornent le fond du bassin, inscrites dans un collier de l’ordre de Saint-Michel, sont celles de Jacques d’Albon, maréchal de Saint-André. Bien que lacunaire, son blason « de sable à la croix d'or, au lambel de trois pendants de gueules brochant sur le tout » est bien identifiable. Le décor se poursuit sur l’aile du plat : la dorure alterne les motifs de rinceaux et d’entrelacs ou nœuds inspirés de l’art oriental. Issu d’une famille modeste du Roannais, Jacques d’Albon évolue dans l’entourage proche d'Henri II dès son avènement en 1547. Au fil des ans, il cumule les titres et les charges, consolidant à la fois son influence politique et sa fortune. Membre du triumvirat catholique qui l’associe en 1561 à Anne de Montmorency et Henri de Guise, il meurt en 1562 à la bataille de Dreux. Sa personnalité de collectionneur ou de commanditaire nous est transmise notamment par Brantôme, qui décrit un homme aux goûts de luxe, dont la richesse des demeures surpassait les possessions royales. De ce faste, il ne reste malheureusement que peu de témoignages, seulement quelques œuvres dispersées dont ce plat d'apparat. Si sa date de fabrication  peut être envisagée aux alentours des années 1550, décennie durant laquelle l’influence de Jacques d’Albon est la plus grande, son atelier de fabrication pose encore question. La grande majorité des verres bleus du XVIe siècle portant un décor à froid est attribuée au Tyrol, en particulier à la verrerie d’Innsbruck. Mais l’archéologie ainsi que les archives permettent de mesurer l’engouement en France pour ces verres bleus dans la seconde moitié du XVIe siècle. Peut-être faut-il y voir une pièce française voire même issue de la verrerie royale de Saint-Germain-en-Laye ?