La Cène

Le tableau d’Écouen est une copie fidèle de la peinture murale réalisée par Léonard de Vinci sur la paroi nord du réfectoire du couvent de Sainte-Marie-des-Grâces, à Milan, entre 1494 et 1498. La composition de Léonard a connu une célébrité immédiate auprès des Français présents dans le Milanais, dans le contexte des Guerres d’Italie (1499-1509). 

Cette copie a été commandée à Marco d’Oggiono, un élève fidèle de Léonard à Milan, en juin 1506, par Gabriel Gouffier, doyen du chapitre cathédral de Sens, ce que confirment les armoiries présentes sur le tableau. L’œuvre entre dans les collections d’Anne de Montmorency, vraisemblablement quelques années plus tard. Elle est alors probablement accrochée dans la chapelle, où elle est saisie à la Révolution et envoyée au Louvre.

Il s’agit de l’une des plus anciennes copies réalisées à partir de la peinture de Léonard, mais également l’une des plus respectueuses du modèle. Le tableau a assuré un relais efficace dans la diffusion de l’art de Léonard de Vinci sur le territoire français, mais aussi, plus largement, des idéaux de la Renaissance italienne.