Coffret

Ce coffret en fer richement orné est doté d’une serrure à secret, dissimulée derrière une des appliques dorées ; il était destiné à conserver les objets personnels les plus précieux de son propriétaire, papiers et bijoux, eux-mêmes rangés dans de petits étuis en cuir ou en tissu. Il est entièrement gravé de mauresques à l’eau-forte sur toutes ses faces, dont les fonds ont été noircis pour accentuer l’effet de contraste. Les frises de bordures, éléments d’appliques en forme de feuilles stylisées, poignée et pieds sont dorés. 

La mauresque (ou moresque) dérive de motifs ornementaux ottomans et perses de la fin du Moyen âge, dont des exemples arrivent en Italie via Venise à la fin du XVe siècle. Ce décor de rinceaux hautement stylisés répétés dans un arrangement symétrique et parfois assortis d’entrelacs se diffuse ensuite rapidement au reste de l’Europe par le biais de multiples recueils gravés sur bois et sur cuivre proposant des variantes de compositions. En Allemagne, l’un des graveurs les plus prolifiques en la matière est Virgil Solis (1514-1562), à la tête d’un important atelier qui lui permet de produire un nombre conséquent de planches de sa propre invention destinées aux arts décoratifs. 

Par sa forme et son décor, ce coffret correspond à la production des ateliers d’Allemagne du Sud, en particulier Nuremberg qui s’était spécialisé dans la fabrication d’objets de ce type.