HORLOGERIE

Astrolabe Cadrans solaires Horlogerie Sphère céleste L'horlogerie L'invention du ressort moteur, au milieu du XVe siècle, apparaît comme un tournant majeur dans l'histoire de l'horlogerie. En remplaçant l'ancien système des poids (mis au point au XIIIe siècle), il permit une miniaturisation des mécanismes, dont bénéficièrent les horloges puis les montres. Au cours de ce premier " âge d'or ", des centres horlogers se développèrent dans toute l'Europe, et notamment en France (Blois, Lyon et Paris) et en Allemagne (Nuremberg et Augsbourg). Cette période s'acheva au milieu du XVIIe siècle, avec l'invention du moteur spirale par Huygens, qui ouvrit de nouvelles perspectives. La production des horlogers est dominée, à la Renaissance, par le type des " horloges de table ". Celui-ci regroupe les horloges à cadran horizontal, assez basses, et les horloges à cadran vertical, en forme de tour. Elles peuvent être dans les deux cas dotées d'une petite cloche, dissimulée sous un dôme. Les décors sont généralement inspirés des gravures diffusées dans toute l'Europe ; ainsi, les Jours de la Semaine, ornant trois horloges présentées au Musée national de la Renaissance, sont directement inspirés de gravures (datées de 1528) représentant la Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus et Saturne. Les premières montres sont en réalité de petites horloges de table, destinées à être portées autour du cou, grâce à leur anneau de suspension. Les mécanismes de ces " montres-tambours " sont disposés à l'intérieur de boîtes en laiton doré, fréquemment ajourées. Le décor de guirlandes de fruits et de fleurs est caractéristique de cette époque. Progressivement, alors que la taille des mécanismes diminue, les formes se diversifient ; on rencontre ainsi des montres en forme de croix, de cranes ou encore de tulipes. Au début du XVIIe siècle, la peinture sur émail et l'incrustation de pierres précieuses tendent à faire de ces objets de véritables bijoux.