Arts du feu

La Tempérance, médaillon de terre cuite émaillée

La TempéranceLuca della RobbiaMédaillon en terre cuite émaillée Florence, Italie Vers 1460 Diam. 2 m ECL 2068

Sculpteur qui fut révélé par l'exécution d'un groupe d'enfants (La tribune des chanteurs) pour la cathédrale de Florence en 1437-1438, Luca della Robbia (1400-1482) épancha bientôt son inspiration dans un matériau nouveau et de son invention, la terre cuite émaillée. Il fut ainsi le premier à réaliser des reliefs sculptés de grand format en céramique peinte et vernissée. Ceux-ci prennent le plus souvent la forme de médaillons circulaires, bordés d'une guirlande végétale -ici celle formée de mûres, de coings, de pommes de pin et de citrons pourrait être l'œuvre de son neveu Andrea. Le bleu lavande, le vert vif, le blanc pour les figures, et le jaune pour les fruits ornementaux sont les seules couleurs utilisées. Cette polychromie strictement limitée peut créer une sensation de froideur qui masque injustement la beauté plastique et la douceur des figures telle cette Tempérance aux allures de Madone, qui est très proche des médaillons qui ornent la chapelle des Pazzi, adjacente à Santa Croce , à Florence. Ajoutons que Luca della Robbia est le fondateur d'une véritable dynastie de faïenciers. Son neveu Andrea (1453-1528) maintint cette tradition familiale durant la première moitié du XVIe siècle. Le fils d'Andrea, Girolamo, quant à lui, appelé en France par François 1er vers 1527, travailla aux décors des châteaux de Madrid, dans le bois de Boulogne et de Fontainebleau.