Arts de la laine et de la soie

Tenture dite "de l'Arsenal", Paris, satin brodé

Tenture de l'ArsenalBroderie sur satin Paris, vers 1597 H : 4m ECL 1209C.

La provenance de ces tentures est longtemps demeurée assez mystérieuse. Une communication de Jean-Pierre Babelon avait établi qu'elles avaient appartenu à Sully, grand maître de l'artillerie d'Henri IV en 1599, fait avéré par la présence des blasons de la famille et par la découverte d'un inventaire en 1634 des biens de l'hôtel des Sully, rue saint-Antoine, qui mentionne leur existence. Une étude récente tend à montrer qu'elles pourraient avoir été commandées par la favorite royale, Gabrielle d'Estrées, vers 1597, et que emportées après sa mort, en 1599, à l'Arsenal, elles seraient ensuite entrées en la possession de Sully. Une telle hypothèse éclaire alors l'identité déguisée des personnages mythologiques : Apollon serait Henri IV, protecteur des arts et des lettres, associé à la Paix. Vénus serait Gabrielle elle-même, déesse de l'amour, accompagnée de son fils, César de Vendôme. Junon représenterait Catherine de Bourbon, s?ur du roi, et fortement influente. Saturne, plus aléatoire, pourrait symboliser le père ou le grand-père de Gabrielle. Ces tentures doivent être alors considérées comme une amusante galerie de portraits quasi-familiaux.