Saint Augustin, père de l’Église

Île-de-France, vers 1530-1545 ; pierre et terre cuite polychromes ; h. : 150 cm, L. : 130 cm, l. : 60 cm
Écouen, musée national de la Renaissance

Toucher l’image pour la manipuler

Aux quatre angles de la chapelle, à la retombée des voûtes, des niches abritent les statues des pères de l’Église, saint Jérôme, saint Augustin, saint Grégoire et saint Ambroise. Ce sont des auteurs chrétiens, généralement des évêques, qui, par leurs écrits et leurs prédications, ont contribué à développer la doctrine chrétienne. Il ne faut pas les confondre avec les docteurs de l’Église, titre officiellement conféré par le pape à un baptisé, homme ou femme, à qui l’Église reconnaît une autorité théologique. Les quatre pères latins ont eux-mêmes, au XIIIe siècle, reçu le titre de docteur.

La symbolique des chiffres, très présente, permet la correspondance entre les pères de l’Église et les évangélistes. Ainsi, dans la chapelle, au-dessus des cartels indiquant les noms des pères, figurent les quatre symboles des évangélistes, qu’on retrouve sur l’autel.
Dans la niche à gauche de l’autel siège saint Augustin,(354-430, évêque d’Hippone) en costume épiscopal, la mitre déposée à ses pieds. Il tient un livre dans sa main droite, et dans la gauche, une crosse a disparu. Il est surmonté de l’aigle de saint Jean.

Les dimensions des pères (ils sont quasiment à taille réelle) accentuent la monumentalité de la voûte. L’attribution de ces statues en pierre et/ou terre cuite, dont la polychromie a été très restaurée, est encore douteuse. Leur style pourrait les apparenter aux œuvres de la famille des sculpteurs Juste, venus de Florence.

GdR

Accueil